home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ United Public Domain Gold 2 / United Public Domain Gold 2.iso / utilities / pu677.dms / pu677.adf / Barsandpipespro2.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-03-26  |  11KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: tron@westlink.fipnet.fi (Pasi Kovanen)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Bars and Pipes Professional version 2.0
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.audio
  6. Date: 25 Feb 1994 21:38:37 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 307
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2klr4t$nm4@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: tron@westlink.fipnet.fi (Pasi Kovanen)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: audio, music, MIDI, sequencer, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     Bars and Pipes Professional version 2.0 ("BPPro") (18 February 93)
  20.  
  21.  
  22. BRIEF DESCRIPTION
  23.  
  24.     Bars and Pipes Professional is one of the Amiga's most advanced MIDI
  25. sequencing programs.  The newest version has added many multimedia
  26. capabilities.
  27.  
  28.  
  29. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.     Name:        The Blue Ribbon Soundworks Ltd.
  32.     Address:    1605 Chantilly Drive
  33.             Suite 200
  34.             Atlanta, Georgia 30324
  35.             USA
  36.  
  37.     Telephone:    (404) 315-0212
  38.     Telefax:    (404) 315-0213
  39.  
  40.  
  41. LIST PRICE
  42.  
  43.     2295 FIM, approximately $350 (US).  The US street price is a bit
  44. above $200, I think.
  45.  
  46.  
  47. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  48.  
  49.     HARDWARE
  50.  
  51.         At least 1 meg of RAM (2 meg recommended).
  52.  
  53.         For MIDI usage, a synthesizer with MIDI is necessary.
  54.         For multimedia applications, it's not necessary.
  55.  
  56.         Works with accelerated Amigas.
  57.  
  58.     SOFTWARE
  59.  
  60.         None.
  61.  
  62.  
  63. COPY PROTECTION
  64.  
  65.     BPPro is serialized:  when installed for the first time, a
  66. registration number must be typed in.  The number is printed on the disk
  67. label.
  68.  
  69.  
  70. MACHINE USED FOR TESTING
  71.  
  72.     Amiga 1200:
  73.         2 MB of Chip RAM
  74.         AGA chipset
  75.         Kickstart 3.0
  76.         Workbench 3.0
  77.         240 MB Maxtor hard disk
  78.  
  79.         GVP JAWS A1230:
  80.             68030/40
  81.             68882/40
  82.             4 MB of Fast RAM,
  83.  
  84.         A MIDI interface
  85.  
  86.     Korg M1 synthesizer
  87.  
  88.  
  89. INSTALLATION
  90.  
  91.     Installation is done with Blue Ribbon's installing software.
  92. I'd prefer the Commodore Installer.
  93.  
  94.  
  95. INTRODUCTION
  96.  
  97.     I will concentrate on the sequencing capabilities, because I'm not
  98. so interested in building my own multimedia presentations.  BPPro is a
  99. sequencer with thousands of functions and many original ideas.  It's not as
  100. conventional as Dr. T's Keyboard Controlled Sequencer (KCS) and is not a
  101. "tracker" program.
  102.  
  103.  
  104. REVIEW
  105.  
  106.     A couple of years ago, I had a quick look at the original Bars and
  107. Pipes Pro.  It looked fine and powerful, but without the manual it was really
  108. difficult to use (yes, it was a pirate version, I confess).  I used OctaMED
  109. with my M1 and it was nice to use, though music created with OctaMED sounds
  110. like... well, music created with OctaMED.  Some friends recommended that I
  111. get Dr. T's KCS.  I gave it a chance, but everything had to be done with
  112. numbers.  "I had enough of mathematics in High School" (finally over!) I
  113. thought and deleted KCS from my hard drive.
  114.  
  115.     A few months ago, I decided to buy BPPro II.  It came and I had a
  116. quick look at it.  It looked even more fine and powerful, but without
  117. reading the manual it was really difficult to use.  So I read the manual,
  118. and the program started opening to me.
  119.  
  120.     Basically, BPPro works just like any other sequencer.  One has an
  121. unlimited amount of tracks to record on.  Any track can use any MIDI
  122. channel.  But that's as conventional as BPPro gets BPPro.  Every track has
  123. its own pipeline (I wonder how they invented the program's name :-)) with a
  124. "valve".  The valve controls the musical flow.  The pipe can be connected to
  125. three parts:  the MIDI-in part, the note part, and the MIDI-out part.  When
  126. you record music, the notes go through the MIDI-in part and get to the note
  127. part.  When BPPro plays the notes, the go through the MIDI-out part.
  128. Surprising, eh?
  129.  
  130.     Why all these parts? The most powerful little things in BPPro are
  131. called Tools.  Tools are modules, separate from BPPro, that are used for
  132. tasks like transposing, quantization, echoing, and even unquantization!
  133. There are dozens of tools in the program, and I have only tried a few of
  134. them.  If one puts a tool just before the note part of the pipe, every note
  135. recorded will be processed with that tool.  But if one places the tool in
  136. the MIDI-out part, the notes will be recorded unchanged and then processed
  137. every time they go to MIDI-out.  One can place many tools into every
  138. pipeline, and thus it's very easy to try different quantizations and
  139. transpositions.  
  140.  
  141.     There can be dozens of windows open, and one can change parameters
  142. for tools in real-time while the song plays. 
  143.  
  144.     Accessories are a bit like tools, but they cannot be placed on the
  145. pipeline.  Accessories are also modules and control BPPro's extensive ARexx
  146. functions, Standard MIDI File importing and exporting, and system exclusive
  147. recording, among other things.  They are like programs that open on BPPro's
  148. screen. 
  149.  
  150.     Tools and Accessories have fun names and icons.  "Toasty" controls
  151. the Toaster, "SMoose" loads and saves SMUS songs and has a picture of a pink
  152. moose(!!), "ANIMal" plays animations, "G-LOCKenspiel" controls the GVP G-Lock
  153. genlock, and so on.
  154.  
  155.     There are many ways to edit the recorded piece of music.  When one
  156. double-clicks on the track, an editing window opens.  Here one can select
  157. classical notation (which can be printed), hybrid (which shows notes as
  158. lines), piano-roll, guitar tablature (for guitar freaks) or list editing.  I
  159. find hybrid the easiest way for editing the notes.  One edits the music with
  160. a wand, hand, and other editing tools (these are not the Tools explained
  161. above).  With the hand, one grabs notes and drags them to new positions.  The
  162. wand alters lengths.  Rubber deletes notes, and Pen creates new ones.  Hard
  163. parts of a song can be recorded by step editing.
  164.  
  165.     Also, pattern editing facilities exist but I haven't had experience
  166. with them yet.  When I looked at them for the first time, the program crashed
  167. (I got scared, you know).
  168.  
  169.     Editing the tempo is very easy.  You draw a tempo line onto the
  170. tempo map with the mouse.  You can easily create linear, sudden, or
  171. exponential tempo changes.  My only complaint is that I would like to have
  172. the tempo line relative to the selected "main" tempo; i.e., if I changed the
  173. main tempo from 125 BPM to 120 BPM, the tempo line also should drop by 5 BPM.
  174.  
  175.     Also, mixing is easy.  The Mix Maestro window has sliders and knobs
  176. for every channel in the song, and movements of these gadgets can be
  177. recorded in real time.  The knob usually controls panning (MIDI controller
  178. number 10) but you can change it to control something else.  (Panning
  179. doesn't work with the Korg M1, by the way.).  The slider works like the
  180. volume slider in a mixing board and usually affects MIDI volume
  181. (MIDI controller number 7).
  182.  
  183.     Song Construction is a nice window.  Here you can break your song
  184. into named sections (A, B, C, etc.) and put the sections in any order you
  185. wish.
  186.  
  187.     The multimedia support is extensive with full SMPTE support.  It
  188. also has support for Scala, the Video Toaster, Sunrise AD516 card, and its
  189. own slide show program.  The SMPTE tracks can be set to real-time mode.
  190. Real-time tracks do not react to tempo changes.
  191.  
  192.     Every track can have its own time signature.  This can create really
  193. exciting results, I think (I haven't tried this yet).
  194.  
  195.  
  196. DOCUMENTATION
  197.  
  198.     Documentation is in a bound manual almost 400 pages long.  It is a
  199. bit boring to read (I didn't expect a best-seller, but...) and it lacks a
  200. tutorial.  This isn't so nice, because the program has many, many functions
  201. and you don't learn them just by reading.  But the easiest way to learn how
  202. to use this program is simply to use the program.
  203.  
  204.  
  205. LIKES
  206.  
  207.     Tools are a wonderful invention.  I can change my music in almost
  208. every way I like without destroying the original recording.  Non-destructive
  209. editing rules!
  210.  
  211.     Hybrid editing works fine.
  212.  
  213.     BPPro can record System exclusive dumps long "enough", whereas KCS
  214. is limited to 16 KB only.
  215.  
  216.     Importing and exporting MIDI files is easy.
  217.  
  218.     BPPro is expandable; for example, SuperJAM! can be integrated.
  219.  
  220.  
  221. DISLIKES
  222.  
  223.     Bugs :(. (Look below)
  224.  
  225.     The program has very strange windows.  They may look "cool" with
  226. Kickstart 1.3, but with Kickstart 2.0 or better I would like to see
  227. gadtools.library used and normal Amiga windows.  Drop AmigaDOS 1.3 support!
  228.  
  229.     There's no direct, good support for Amiga's 8-bit samples.  A tool
  230. called "SamplePhone" does play samples, but every sample plays only on one
  231. pitch.
  232.  
  233.     Step recording should have a quick access to note lengths.  For
  234. example, F1 should create a whole note, and F5 a sixteenth note.
  235.  
  236.     I would like to see more extensive pattern support.
  237.  
  238.     Access to some features requires little complicated maneuvers.  More
  239. buttons and keyboard support are wanted.
  240.  
  241.  
  242. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  243.  
  244.     I've tried to use KCS but it seemed far too ugly and difficult to
  245. use.
  246.  
  247.     I'm a beta-tester for OctaMED Professional and have been using that
  248. program for over two years now.  The direct tracker style is good for
  249. "computer music styles" like techno, not for "living" music.  Also it's very
  250. difficult to export songs from OctaMED to other sequencers.  Nowadays I
  251. mainly use BPPro.
  252.  
  253.  
  254. BUGS
  255.  
  256.     Lots of bugs.  :(
  257.  
  258.     The printing of the notes is quite buggy.  Sometimes, notes are
  259. printed without their stems.
  260.  
  261.     When I save extra-hires notes into an IFF file with the Save command,
  262. BPPro tends to go into "fireworks mode" (crash) very often.  Also normal
  263. printing sometimes crashes.
  264.  
  265.     The hybrid editor usually works fine, but the notation editor has
  266. zillions of bugs.  The notating resolution does nothing, and sometimes BPPro
  267. won't even show the notes (staff centering doesn't work).
  268.  
  269.     The punch-in recording should start playing one measure before the
  270. selected point, and then switch on recording.  For about two weeks, it
  271. always started directly on the punch-in point.  Now it works fine, though.
  272. Very strange.
  273.  
  274.     I had some trouble a while ago, when the program used to crash
  275. almost every time I started it... and if it did start, it still crashed in a
  276. few seconds.  I re-installed BPPro and tried about everything, but nothing
  277. helped.  Then I realized the problem:  I had my Video Backup System on the
  278. serial port, and it constantly inputs video data to the Amiga.  BPPro is the
  279. first program I've seen to crash when it receives that signal.
  280.  
  281.     And this one is really serious.  Two times has BPPro crashed when
  282. saving the song, thus destroying both the older and newer version.  That's
  283. unacceptable.
  284.  
  285.  
  286. VENDOR SUPPORT
  287.  
  288.     It does exist, but not here in Finland.  60 days of free technical
  289. support.
  290.  
  291.  
  292. WARRANTY
  293.  
  294.     I'm not sure about any warranties, but I think they are not
  295. essential with software products.
  296.  
  297.  
  298. CONCLUSIONS
  299.  
  300.     Despite the long list of dislikes and bugs, BPPro is a good
  301. sequencer, the best for the Amiga I think.  If Blue Ribbon only fixed those
  302. bugs and added some comfortableness, this would be an almost perfect
  303. sequencer.
  304.  
  305.  
  306. COPYRIGHT NOTICE
  307.  
  308.     Every typo Copyright 1994 Clumsy Fingers Ltd.
  309.  
  310.     Unfortunately I do not have USENET access.  For any comments or
  311. upgrade notices, please contact my friend Tapio Ronkainen,
  312. tron@westlink.fipnet.fi.  He'll send your messages to me (I hope...).
  313.  
  314. - Pasi Kovanen
  315.  
  316. ---
  317.  
  318.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  319.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  320.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  321.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  322.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  323.